慧远禅师年轻的时候喜欢四处云游，广泛接触社会和众生，从而对参禅带来帮助。
云游途中，他与一位嗜烟的人同走了一段山路。在河边休息时，那人给了禅师一袋烟，禅师很高兴地接受了那人的馈赠。由于他们彼此谈话十分投机，分离时，那人又送给他一根烟管和一些烟草。
两人分开之后，禅师心想：这个东西十分舒服，肯定会打扰我禅定，时间一长，定会恶习难改，最好还是趁早戒掉。于是便将烟管与烟草全扔了。
过了几年，他又被《易经》迷上了。那时候正是冬天，地冷天寒，于是写信给他的老师索要一些寒衣，并托人将信寄到老师那里。但是，信寄出去已经很长时间了，冬天已经过去，山上的雪都开始融化，老师还没有寄衣服来，也没有任何的音信。于是，慧远禅师用《易经》为自己占卜了一卦，算出那封信并没有送到。
他心想：“《易经》占卜固然准确，但如果我沉迷此道，怎么能够全心全意地参禅呢？”从此以后再也不接触《易经》之术。
后来的一段时间里，他又迷上了书法，每日钻研，自然有所成就，甚至有几个书法家对他的书法大加赞叹。他转念又想：“自己偏离正道了，如此一来，难以成为禅师。”从此，他一心放在参悟佛禅上，苦心钻研，最终成了一位德行高深的禅师。
禅宗认为，做人当然要有追求，但你不能因为过多的欲求，在不同的环境中迷失自我。当你知道你所接触的东西，不是你所要真正追求的东西时，就要果断地舍弃，即便它是那样的美好，让你如痴如醉。
生活不需要过多的欲求，否则它们会牵扯到你过多的精力的。在现实社会中，有许多人执意于财富和成功的追求，事实上财富和成功并不可能让你的幸福永驻。心理学家曾调查了20多个平时心里抑郁却中过彩票大奖的人。结果发现，当中奖事件过去后，他们很快就不会因此而感到幸福。看来财富、成功如你所想象中的，种种欲求和执著并不是生活幸福的来源。
很多上班族抱怨自己没出息，做着自己不喜欢的工作，并认为只有做自己喜欢的工作才开心，做自己想做的事儿才幸福。既然如此，为何不果断地与目前的生活状态说拜拜呢？说到底，他们还是无法摆脱过多的牵挂。
禅宗曾对世人提出几条告诫：
一是人之所以痛苦，在于追求错误的东西；
二是与其说是别人让你痛苦，不如说自己的修养不够；
三是如果你不给自己烦恼，别人也永远不可能给你烦恼；
四是好好地管教你自己，不要管别人；
五是不宽恕众生，不原谅众生，是苦了你自己；
六是学禅是对自己的良心交代，不是做给别人看的；
七是福报不够的人就会常常听到是非，福报够的人从来就没听到过是非。
有位哲人曾说：“选择你所喜欢的，喜欢你所选择的。”处于一片喧嚣中的人们，总想成为生活的主人，想驾驭它实现自己的种种欲望，最终却在现实中迷失了自我。
怎样才能保持生命的最佳状态呢？你为什么会有狭隘、愤怒、恐惧、焦虑等心态，要怎样才能找到一向激情洋溢、充满快乐和散发青春活力的心灵世界？这就像禅宗说的不要去追求什么衣物、钱财、宝贝，还是找回自己、找回你的心比较重要。
我们一出生，就有很多条件已经决定你不可能拥有你所想的任何东西，更不可能满足自己所有的欲求。当你为了种种满足不了的欲求过分执著时，就要问自己是否离开心和幸福越来越远？你的心在哪里，别总说自己太忙、太累，静心倾听一些禅宗的言论，聆听一下你心中的声音，看看你所选择的东西是否是你心中的目标，当发现不是时就要毅然地舍去。
有明确的目标，人生才有坚定的方向。最不幸的人是确定目标后，却不自觉地偏离了航向，甚至与目标截然相悖。人生的不幸不在于身陷困惑，而在于不知道已经身陷困惑。
当你知道迷惑时，并不可怜，当你不知道迷惑时，才是最可怜的。
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日期:2009/3/12
王雷泉教授：禅的基本目标