索达吉仁波切：阿弥陀佛和极乐世界非常稀有
唉玛吙！
自此日落之方向，越过无数众世界，
稍许上方圣境处，即是清净极乐刹。
我等肉眼虽未见，自心却应明然观。
“唉玛吙”是表示奇哉、稀有的语气词。作者对什么感到稀奇呢？对阿弥陀佛和西方极乐世界感到稀奇。
在世间，如果一个人做了一件大事，人们都会觉得很稀有。比如某人原来是一个乞丐，后来他发了财，还办了一个大企业，这时大家都会交口称赞：“想不到他还能做这么大的事情，真稀奇！”其实若有人真正懂得净土法门，那就不会觉得这有多么了不起，因为他知道，再也没有比阿弥陀佛因地发愿，以及所成就的极乐世界更为稀有的事了。
当然，所有修学净土法门的人，并不一定都有这样的信念，甚至有些人对这样的道理还很茫然，那想往生极乐世界也自然是不可能的事情。所以一切欲往生者，皆应了知极乐世界的来源，及其存在之理等内容，这非常关键。由于受无神论的影响，以及以前从未好好学习过佛法，所以很多念佛人还在怀疑：阿弥陀佛和极乐世界到底存不存在？如果没有正信，一边念佛一边怀疑，那也不可能往生；即使往生，也会包在莲花苞里，于五百岁中见不到佛的尊颜。所以，所有修持净土法门者，都应以逻辑和辩论来遣除怀疑；如果相续中有疑惑，那就必须闻思教理，或者到有智慧的人面前去请教，这极为重要。
下面简单宣讲阿弥陀佛在因地的发愿，以及在果地的功德等内容。
往昔无量劫时，世间自在王如来出世，他身边有一位侍者，名为法藏比丘；因为他是大乘利根者的缘故，他对圣者具有的广大智慧、正念、证悟、妙智、精进……有胜解信；为了利益无边众生，他在佛前发下了殊胜的菩提心。《无量寿经》云：“尔时，次有佛，名世自在王如来、应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。时有国王，闻佛说法，心怀悦豫，寻发无上正真道意。弃国捐王，行作沙门，号曰法藏。”后来他在佛前发下了四十八愿，这是阿弥陀佛在因地的最初发心。
发心之后要创建自己的世界，于是法藏比丘在俱胝年间，听闻八百一十万俱胝那由他（也有二百一十亿的说法）佛陀的功德，及其刹土圆满庄严，还有环境、大地由什么形成……，并将所有佛刹合而为一，普皆受持，发广大愿。
当时人寿很长，所以法藏比丘能有这么长的时间听闻佛法。相比之下，我们听了十年二十年、甚至二三年就心生满足，甚至还认为自己很了不起，这就不应该。为了修建自己的刹土，法藏比丘首先学习并掌握了许多佛刹的状况，之后摄集所有佛刹的优长，而发愿建立自己的刹土，也即具足一切功德、远离一切过患的极乐世界。可能这有点像学院修大经堂，首先是承诺建造，然后去观摹藏汉两地有名的寺院，并在壁画、结构、布局等方面学习他们的优长，之后建造一座极具特色的无比庄严的大经堂。但是，修一座经堂只需要两三年时间，而创造一个刹土，需要在数多大劫中积累资粮，可见佛陀为众生付出了何等代价。
极乐世界无比庄严，连大地全都遍布黄金，而娑婆世界很多众生都喜欢黄金，连一枚小小的金戒指，或一对小小的金耳环都很看重，可能很多人就不愿意留在这个世界。有的人特别喜欢琉璃等珍宝，而极乐世界到处都是，那还有谁不愿往生呢？关于极乐世界的功德庄严，净土经典有详述，大家可以参阅，这里不广说。但有些人却像着了魔一样：“极乐世界和阿弥陀佛到底存不存在啊？”所以，对唯依阿弥陀佛福德力才现前的此刹土，我们一定要有充分认识与了解，这样才能遣除不必要的怀疑。
有些法师虽说阿弥陀佛真实存在，但好像并不了解阿弥陀佛，他们说：“你们知不知道，阿弥陀佛他老人家非常辛苦，他天天都挂念着我们这些烦恼众生……”他们把佛陀看作普通人，好像佛陀是一个天天跑来跑去的老和尚，其实并不是这样。说辛苦，可能在未成佛前有点辛苦，但成佛后一点也不辛苦。因为佛陀往昔所发大愿全部已经成就，依靠他的福德力，刹土也已形成，一切众生只要能如理持名、观想，皆可自在往生；而且佛陀度化众生的方式也无有勤作，所以佛陀绝不会因度众生而感受痛苦。
紧接着讲，又过了一恒河沙数阿僧祇劫，此佛刹名为持执大劫，有统治四大部洲的转轮王辐轮出世，在其他经典此转轮王叫无诤念国王，他有一千个太子。当时他有一位大臣名叫海尘，在《大悲白莲花经》中，这位大臣叫宝海，他生下一具相之子，取名为海藏。海藏长大后，对轮回生起厌离心而出家，最后现前了圆满正等觉果位，佛号宝藏。王臣众眷属皆恭敬承侍、供养宝藏佛。经海尘婆罗门——释迦牟尼佛前世劝请，辐轮王和一千个太子都在宝藏如来前发了菩提心，其中辐轮王在佛前发下了受持清净刹土的大愿。可见道友的劝请非常重要，辐轮王当时已是八地菩萨，按理来讲他应该知道去依止宝藏如来，但显现上也需要海尘的劝请。
宝藏如来对辐轮王授记说：“善哉！国王请看，向西方越过十万俱胝佛刹，有一可堪称为刹土之王的‘极妙世界’，未来时经过一恒河沙数阿僧祇劫，名为极乐世界，那时你在此成佛，佛号阿弥陀。”为他作了明确授记。当然这是八地菩萨所获得的不退转授记，也即将来成佛的授记。
当时阿弥陀佛已经证得八地菩萨的果位，本来八地菩萨很快就可以成佛，但他仍在那么多劫当中没有成佛，这完全是他的愿力所致。后来阿弥陀佛成就一切大愿，现前成佛。在此贤劫之前，虽然已经过了十大劫，即成佛以来已过十劫，但这只是极乐刹土的十天。阿弥陀佛如今也是色身住世，且广为众生宣讲正法。
作者对此感到极为稀有，因为阿弥陀佛最初只是一位世间国王，后来出家发愿，经过无量阿僧祇劫积累二资之后，最终成就了无上菩提，而今正以极乐世界无余陶熔一切众生。确实非常稀有，因为他并非建立一座工厂或一所学校，而是要创造一个完美的世界，以让无量众生在那里获得圣果。在有智慧的人看来，这无比稀有，但愚者的品味极为低劣，他们认为只要有钱财、有地位就是好人；确实在当今社会，真正以智慧和悲心作为衡量标准的人已越来越少。
当然以上道理能否接受或认同，这和前世的因缘有不可分割的关系。如果前世曾经串习过大乘佛法，也即是大乘种性者的话，那一听到极乐世界的功德，内心就会数数生起欢喜心和信心。如果没有前世的善缘，多生累世都在三恶趣打滚，那听到极乐世界的功德庄严之后，不但生不起信心，反而会产生邪见。就像藏地的牧民，他们只能理解自己的简单生活，对现代社会却一无所知。如果给他们讲美国科技如何发达、物质如何丰富，他们根本接受不了。同样的道理，闻思底子薄、前世今生都没积下福报、也没结下善缘，那就很难接受这样的道理。但每个众生都具有如来藏，只要具足了因缘，就会显发本具的智慧和信心，这一点大家务必清楚。
有些法师说：极乐世界是一所大学，阿弥陀佛是校长，往生的人是学生，它的录取线很低，其他学校是500分，极乐世界只要250分。这样讲也很好，但我们千万不要因为录取线低就怀疑它，因为这是佛陀的大悲而并非世人的无奈。如今阿弥陀佛正在彼刹广转法轮、造就英才，同时也在广纳豪杰、集聚贤才；既然如此，那我们为什么还不发愿呢？
另外，关于阿弥陀佛与贤劫千佛等发心及发愿的详细情况，可从《大悲白莲花经》（即《悲华经》）中了知。《悲华经》译于北凉时代，它由中印度昙无谶译师翻译，这部经宣说了释迦牟尼佛以大悲心摄持浊世众生的经过，并以无有垢染的白莲花来赞叹释迦牟尼佛的五百大愿，还宣说了贤劫千佛的发心等内容。总之，这部经的功德非常大。在汉地，蕅益大师曾经弘扬过此经，汉传佛教很多修行人对此经也很重视。以前我从厦门回学院后，也曾印过一批《悲华经》与道友结缘，希望大家能再看一看。
——索达吉堪布《藏传净土法讲记》第12课
日期:2012/10/23 16:59:00
大寂尼师：诸佛赞扬阿弥陀佛名号的远因