有一回，佛陀看到弟子们围在一起谈论着，他走向前去和弟子们围坐，聆听他们探讨的主题──谈心。
不知感恩的提婆达多
有一位弟子请问佛陀：「为什么有的人终身都抱着感恩心，却有人不知道要知恩图报？这样的人实在很矛盾、很可怜。」
佛陀说：「你举个例子，是谁这么矛盾和苦恼？」
弟子说：「是您的堂弟提婆达多，在俗亲算来他是您的堂弟，出家后便是佛弟子，为什么他却常常要害佛陀、破坏僧团？像他这样的人生不是很苦吗？」
佛陀就说：「对啊！是很可怜、很值得怜悯，因为他的内心充满怨恨、充满烦恼。而知情达理的人会唾弃他，所以他很不快乐、很可怜。」
那位比丘说：「正因为这样才让我们想不通，他已接受佛陀的教法，了解一些人间出世的道理；他应该感恩，但为什么做不到呢？」
佛陀说：「这是他长久累积的习惯，不是今生此世才如此，过去生无量劫来，他就不知感恩，甚至还恩将仇报，我告诉你们提婆达多过去世的因缘。」
生性嫉妒的王子
在过去无量劫以前，有一个国家的王子生性充满嫉妒，对人都以怨恨之心对待，对宫中的佣人很刻薄。不论别人多么爱护他，他都没有一点点感恩心，对人无丝毫爱护之意。随着年纪增长，他的嫉妒怨恨和瞋怒也同时增长，全宫中的人都敢怒不敢言，连大臣们也都知道王子生性非常凶恶。
有一天，他心血来潮想到湖边游泳，但是当时天色已暗，可是他不听别人劝告，执意一定要去，大家也只好随他的意思。到了湖边，那些长久受到王子欺负的人早已埋怨于心，当风雨渐渐变大时，他们就趁机把王子推落湖中，那时风大雨大雷声也大，而王子的随从却一转身赶快回去了。
大臣问他们：「怎么只有你们回来，王子呢？」
王子的随从说：「风雨太大，大家就四散了，王子还没回来吗？」大臣心想：这可能凶多吉少了，他赶紧到宫内去报告大王。大王很烦恼，立即命令大家开城门去找王子，但是寻遍了还是找不到。
当王子被推到湖中时风雨很大，他在水中挣扎，正好抱到一根大木材，好不容易挣扎爬到上面，正巧有一条蛇也游到木材之上，另有一只老鼠也暂栖于上，还有一个鸟巢被风吹落，小鸟也停留在木材上面，他们在湖中漂浮；王子害怕地大声呼救，那声音非常凄厉。
有爱心的仙人
当时，湖边有一个茅棚，里面住着一位修行的仙人，他听到有人求救的声音，看到外面风雨很大，天色一片黑暗，他认为生命宝贵，所以赶快跑到湖边去。他看到呼救的人飘荡于湖面，立即不顾自身的安危，跳入湖里用力将木材推上岸，他先将人拉起来，又看到蛇、鸟和老鼠也被水打得伤痕累累，于是小心翼翼地把牠们救起来，带到茅棚里。
仙人立即生起火堆，先料理蛇、为牠敷药，再料理老鼠、鸟，最后才为王子敷药，向他问安。那时王子不但没有感恩心，还生起一分瞋怒；他觉得自己受到轻视，认为这个仙人很奇怪，他想：我是一国的王子，你不先对我好，倒先去关心鸟、蛇、老鼠；当下，他内心就很不平衡。
那位仙人很有爱心地准备好食物，同样也是让鸟、蛇、老鼠吃完后，才拿另一份给王子吃。经过一天一夜的疗养，他们体力都已复原，仙人就说：「现在你们都已复原，可以各自回去自己的地方了。」
那条蛇就对仙人说：「你的恩德我永远难忘，你有困难时，不论在何处，只要叫声：『蛇啊！蛇啊！』我就马上来帮助你。」
老鼠也说：「我也感恩你的恩德，我应该回报你；你需要我时，只要叫着：『鼠啊！鼠啊！』我就马上来。」
小鸟也说：「不论你在何处，需要我的时候，叫：『鹦鹉啊！鹦鹉啊！』我就会马上来。」然后牠们都各自回去了。
王子也说：「谢谢你救我、帮助我，我若登基后，你来找我时我会好好报答你。」王子虽然这么说，但心里却准备等他来时，要回报他的是仇而不是恩。
知恩图报的蛇鼠鸟 与恩将仇报的王子
王子回去后不久，果然继承王位了。那位仙人想看看人心、兽心和众生心到底有什么不同？因此预备到城里参加王子的登基仪式。
走在路上时，他想看看蛇是不是会依约出现？他就叫：「蛇啊！蛇啊！」蛇真的就出来了，蛇对仙人说：「很高兴看到你，你是我的救命恩人，我告诉你，我在过去生中存了一些金条埋在地下，因有这种贪执才会生为蛇身，守护我的金条。希望你救救我，我把这些金条给你之后，我就能心无挂碍，才得以解脱。」
仙人说：「只要你有这分心，这些金条就暂时放着吧！」他表达对蛇的谢意，也祝福蛇能早日解脱。
又走了一段路，他心想老鼠不知如何？就叫：「鼠啊！鼠啊！」那只老鼠也很快就出现了，牠说：「我过去生和蛇是好朋友，彼此都想赚取金钱，并且希望永远为己所有。但人生无常，生命有限，不多久我就往生了，为了守护这些钱财才沦为畜生类，我现在觉得很痛苦，希望你能接受这些钱，让我能心无挂碍。」仙人也告诉他：「先放着，将来用得到时我会来。」并对牠表示敬意。
再向前走，仙人又想鸟不知会怎样？他就随口再叫：「鹦鹉啊！鹦鹉啊！」鹦鹉真的也及时飞来，鹦鹉说：「恩人啊！你若需要时，我可以召来一大群鸟，将稻种集中在一起来回报你。」
仙人说：「你有这股力量，我当然是很感恩，等我需要时再召唤你，希望你们全力来支持。」
仙人继续向前，进城时，正好遇到王子登基后在街上游行。王子远远看到他，就向侍卫说：「前面走过来的是个很怪异的人，不要让他走近我面前，你们把他捉起来打，再把他赶出城，不要让他见到我。」侍卫真的走到仙人身边，不由分说捉起来就打，仙人向前跑，他们就边追边打，追打出城外，当仙人被打得遍体鳞伤时，他喊道：「古圣先贤说──人心、兽心同一类，我救的人竟然叫人毒打我！」
打他的人听到仙人这些话时觉得很奇怪，其中一位就叫大家停手，问他为什么说这样的话，问明原由之后，大家才知道原来前不久王子落水就是被他救起来的！侍卫回到城里就对王子游行的队伍宣布真相，又向百姓宣布说──可敬的人是城外那位被打得遍体鳞伤的人，而新登基的国王是个凶狠阴毒的人。于是大家对国王凶狠的心态都很厌恶，不禁哗然。
众人就将国王从马上拖下来赶出城外，将仙人接进城里，为他敷药疗伤，复原之后即拥戴他登上国王之座，很受人民的爱戴。后来仙人想到之前老鼠和蛇说的话，就告诉人民说哪个地方埋藏着金条，要赶快取出来布施，随后又举行一个「无遮大会」把财物布施给全国穷困的人。
故事说到最后，佛陀又说：「当时那位王子就是现在的提婆达多，而仙人就是我；累生累世以来，恩恩怨怨一直延续到今生，而提婆达多恩将仇报的习气仍未断除。」人心就是这么善变，众生心也是一样，有的人懂得感恩图报，有的却比兽类还要来得凶狠，无法体会他人的恩德，这就是善变的心啊！
本文摘自：《证严法师说故事》
日期:2010/7/25 12:47:00
证严法师：人间菩萨 少欲能安身