对治多障碍的念佛观
东晋时译传的禅经中，往往叙述：数数安般、不净、慈悲、因缘、念佛等五种观门。此中，念佛观分为：念应身佛、念报身佛、念法身佛。就方法而言，念佛又可分为：1.实相念佛，亦即念法身佛。2.观想念佛：观想佛的清净妙色身。3.观像念佛：置一佛像作为观想，此为观想念佛的前行。4.持名念佛：即持一佛名号，一心专念。南北朝时代，如：佛陀跋陀罗等人都修习观想念佛。虽然《小止观》中，没有列上「念佛观」，今就智者大师的念佛法门，提出作为说明，也从中了解天台的念佛禅。
智者大师的念佛法门，特别提到进入佛法的方便法门很多，没有一个法门比得上念佛法门的殊胜。为什么要修念佛三昧呢？因为一切的贤圣全都从念佛法门生；一切智能全都由念佛而获得。修五方便念佛门之前，为了让心念能专注修观想念佛，他提出五种治心法，即：凝心禅、制心禅、体真禅、方便随缘禅、息二边分别禅。
行者在修念佛法门时，专心观想如来的白毫及佛的金色身，当进入凝结寂静时，会出现明亮而透彻的境界，就叫凝心禅。
前面虽然能够使心凝然，但心还会常常出现妄想，于是要制伏此心，就要再度把注意力，放在佛陀的白毫及金色身上，这叫制心禅。
前面虽然能够把心制于境之中，但这并不是理体上的观照之法，只是事相上的修法而已，于是现在要去体会，诸法本性空寂，是谁在制这个心呢？最后会发现，既没有所观的佛像，也没有能观的心念，这就叫做体真禅。
前面虽然证到了体真禅，但还停滞在真空寂静的状态中，对于无量无边的名和相貌仍然是一无所知。于是现在以无所得的心，作为修行的方便，从空寂的境界，回到现有假合的情境中。这时万事万物的相貌，洞然明白，这就叫做方便随缘禅。又因为体真禅及方便随缘禅，一个是偏于空寂，一个是偏于假有，而各据一边，于是行者就要如实的观照，寂静和动乱的本质，是没有任何的相貌。这时再也没有名字及语言的出现，连思想念头都断绝了，这就叫做息二边分别禅。{34} 2004.05.18
接着说明念佛的五种法门：第一、称名往生念佛三昧门，第二、观相灭罪念佛三昧门，第三、诸境唯心念佛三昧门，第四、心境俱离念佛三昧门，第五、性起圆通念佛三昧门。
第一、称名往生念佛三昧门：对于喜欢称念诸佛名号，以往生彼佛净土的众生，就教他们修称佛名号往生的念佛法门。假如行人，口里称念南无阿弥陀佛的时后，心里发愿一定要往生阿弥陀佛的国土，这叫做称名往生念佛法门。
第二、观相灭罪念佛三昧门：对于喜欢见到佛身，怕有障碍而见不到佛的众生，佛就教他们修观想佛相以灭罪业法门。假如行人，心里想象佛的身体相貌，由于不停的专心注意此佛相，最后就真的见到佛相出现。佛出现时，全身发出非常明亮的光芒，照射到行者身上。这时行者所有的罪障，全都消灭了，这就是观相灭罪法门。
第三、诸境唯心念佛三昧门：若是有人执着境界，而不知道境界是由心所产生的，佛就教他们所有的境界都是心所生的法门。当行人从观佛中，见到佛相及佛的光明，行者就观此佛相，知道是由自己的心念所生出来的，不是另有其他的境界，这就是诸境唯心门。
第四、心境俱离念佛三昧门：若是有众生，执着境界与心念都是实在具有的，佛就教他们脱离心念与境界的法门。行者就观此佛相，知道是从自己的心念所生出来的，并不是另有其他的境界；又观自己这个心，却也找不到任何的相貌，这就是心境俱离门。
第五、性起圆通念佛三昧门：若是有众生，喜欢甚深的寂静禅定，而趣向执着没有生灭的境界时，佛就教他们本自空性生起万法的圆通门。这时行者依前面所叙述的境界，进入了甚深的寂静禅定之中，把一切的心意识全都舍掉，而要进入涅槃之中。这时候由于十方佛的加被力及护念力，行者的智能之门就开起，于是在一念顷刻之间，行者就证得法身，而能具备清净佛国土，成就诸众生的能力。
以上五种念佛法门，可一一次第而修，对修禅定中调伏妄心及开发智慧很有帮助。假使有人想要修一行三昧，选个空旷安闲的地方，去除烦乱心，不用想象佛的相，只要把心放在一尊佛的名号上，能够念念不停的观想这尊佛的佛号，不久之后就能在此心念中，见到三世的诸佛，此为念佛的一行三昧法门。{35}
2004.05.19
日期:2020/7/21 9:05:00
永本法师：天台小止观 后记