我们供养的佛像，佛像有什么作用？佛像是时时刻刻提醒我们，它有两个意思：

第一个意思是“不忘本”，我们中国人讲慎终追远。人要忘本，做人的人格就丧失了。中国的教育、大乘佛法的教育，都是建立在孝道的基础上。中国人纪念祖先，佛法教我们孝养父母，这是不忘本。我们的身命得自于父母，父母恩德最大。一个人除了身命之外，还有一个慧命。慧命用今天的话来讲，就是教育，你受到良好的教育，这是得力于老师，所以老师的恩德跟父母恩德是同样大。父母过世，古礼守孝是三年；老师过世，心丧三年，没有孝服就是了。老师的儿女跟自己的兄弟姊妹一样的亲，一样要时时刻刻照顾，这是人伦的大本。我们中国的学术跟大乘佛法，都是建立在这个基础上。供养佛像，就跟中国人家里供祖先牌位意思完全一样，是纪念老师。我们纪念老师，为什么不供现在教我这个老师？为什么去供佛？佛是第一个老师。像我们中国人纪念孔老夫子一样，以孔夫子代表老师。我们佛门里面供佛，不忘记根本的老师，不忘记老师对我们的教训，这是第一个意思。

第二个意思是“见贤思齐”。看到佛像，就联想到佛在经典里面对我们许许多多的教训。没有看到佛像，有时候把它忘掉了，一看到佛像提起来了。我们日常生活当中，处事待人接物，有没有遵照老师教训去做？这是供养佛像第二个意义。这两个意义，都非常重要。