佛教向以擅长治心著称，佛称大医王，专以治疗众生心病为己任。宋孝宗“以佛治心”之言，表达了多元文化兼容并蓄的中国人对佛教功能的界定。人类文化中，若论对心理卫生、精神健康的重视，当数佛教为第一。佛教以心为决定众生苦乐升沉，乃至国土世界污染清净的关键，《杂阿经》卷十佛言：“心恼故众生恼，心净故众生净。”《大乘本生心地观经》卷四《厌舍品》云：“心清净故世界清净，心杂秽故世界杂秽，我佛法中以心为主，一切诸法无不由心。”用如实的知见“自治其心”、“自净其意”，因而成为佛陀所示解脱世间诸苦、提升精神境界的要道。人对境临事，心中尽管自然会起贪欲、愤怒等烦恼，心理活动具有一定程度的非自主性，但人心更有慧、精进、慈悲等殊胜的正面功能，完全可以利用这些功能，以智能自主心、锻炼心、净化心，提高智商、情商和精神境界，自塑完美人格。
《中阿含·念处经》载：佛陀教导徒众“以心治心”，就像木匠用绳墨在木料上打上线，再用利斧斫治令直，又如两位大力士捉住一个瘦弱的贼，随意抓旋处置。《法句经》云：“洗除心垢，如工炼金。”意谓应像良工巧匠炼金打铁那样锤炼自心，去除无明烦恼的杂质垢秽，使心如同金子一样纯净。佛陀从对人生痛苦和存在意义的反省入手，以人内心深处了生死、趋求常乐的终极关怀为核心，对人心的结构、内容、性质及造成苦恼的因果作了明晰的解析，通过切身的实践验证，提出了一整套自治其心以达到“现法安乐”乃至涅槃解脱的技术。后世的佛教大师们，对佛陀教法不断发挥补充，形成精深博大的治心之学。从现代心理学的角度看，佛陀是一位极其高明的心理医师、心理学家、精神导师，佛法是一门高级的心理学。
佛教的修行体系，从归依、发心到戒定慧三学、三十七道品，大乘菩萨行六度、密法瑜伽等，都是为治理自心而设计，都可以看作锻炼心及心理治疗的技术，或曰“心理卫生技术”、“精神保健体操”。正如宗萨钦哲仁波切在《佛教的见地与修行》中所说：“佛陀的一切教法，都可以认为是训练心的方法。”佛教治理、锻炼心的方法极其丰富，主要者大略有以下十二门：
1、以正信、正归依、正见安心
正确的信仰提供人生的终极理想，是人安身立命之大本，乃一切精神力量包括自治其心的精神力量之源泉。正见指正确的人生观、世界观、价值观，是人生旅途不可或缺的指南针和方向盘，也是进行心理锻炼和治疗的必要指导。佛教修行的第一步——三归依，建议人了解佛教的内容和特质，观察佛陀人格的伟大及佛法的真理性、可验证性、佛陀圣弟子的清净品性，经过深入了解、思考、比较、抉择，自觉归依佛法僧三宝。这种正归依，能予人坚强的精神支柱，使人在茫茫宇宙、滔滔人海中找到可靠的归宿，心灵得以安顿。三归依的核心，是树立正见，通过学习佛法，确信一切无常、诸法无我而业果不虚，乃本然如是的真实而非佛陀所造作；人生的意义，应是在佛法真理的指导下，过好物质的、伦理的、精神的生活，报恩尽职，为众生、社会服务奉献，如实认识自心、净化自心，完善人格，获得现前、后世、究竟的安乐。这种正信正见，本身就具有提高精神境界、治疗心理疾病的巨大作用。
2、以发心振作心
发心，为修行的必要“加行”或起点，有如汽车上路前的确定目的地和加油。发心有发增上心、出离心、菩提心三个层次。增上心者，通过观察因果业报和人身的珍贵，决心合理生活，离恶行善，尽诸责任，做个合格的人、好人，获得今生后世的利乐。出离心者，通过观察人生的痛苦和世间的缺陷，决心以如实知见的智能净化自心，超越不圆满的生命形态，获得涅槃常乐。菩提心者，通过观察诸佛的功德、众生的苦难、社会的弊病和自己的心性，发愿修大乘道，以利乐众生、庄严国土为己任，带动众生同趋生命进化的顶峰——成佛。藏传佛教有极其具体的发起如上三心的观修方法。发心使人具有明确、高尚的人生目标，能赋予人锻炼自心的强大力量和积极向上的阳刚之气，脱离卑劣、怯弱的低级心态，避免向下堕落。
3、以持戒约束心
持戒，乃佛教诸乘诸宗修行的基址，所谓“道品楼观，以戒为郭”。持戒，是通过观察思考，自觉求受佛戒，并依戒律之规范来约束自己的身口意三业。佛教各种戒，皆以不杀生、不偷盗、不邪YIN、不妄语、不恶口、不两舌、不绮语、不邪见、不贪欲十善为核心内容，以“诸恶莫作，众善奉行”为实质。受戒持戒，从心理卫生的角度讲，是用认定的合理轨范，由约束行为、语言不作诸恶，力行诸善，从最粗显的层面锻炼心的自主能力，使心不被有害于自他的烦恼所牵，流于恶行恶言，大乘菩萨戒还有督促受持者力行诸善、恪尽利乐众生职责的积极作用。持戒能使人避免杀害、贪污、盗窃、YIN乱、纵欲、辱骂、挑拨、酗酒、吸毒、赌博等恶行，净化社会环境。持戒者因行端身正，心安理得，能保持安然平稳的心态，如《法句经》偈所言：“持戒者安，全身无恼，夜卧恬淡，寤则多欢。”
4、以方便对治调伏心
方便，指为达到目的而采取的种种方法、技巧、技术；对治，谓针治烦恼和不良情绪，如对症服药。佛教对治烦恼、妄念和不良情绪的方法很多，重要者有双思维法、观息法、反面观想法、转治法、自我认定法等。双思维法，须经常注意自心的状态，保持对自心的明白觉知，知道哪些心念、情绪是善的、有益的，哪些是恶的、无益有害的，当贪欲、愤怒等恶念将生、已生时，以正见思考其害处及将会引起的恶果，及时舍弃断除，不令延续；当善念生起时，思考其有益而保持延续。观息法，是在恶念、不良情绪生起后，转念观察自己的呼吸，或数息，或调息令渐渐深细，能很快止息恶念，平静心波。反面观想法，谓想象与烦恼妄念所念相反的东西，如欲火炽盛时观想所贪恋的人身中有屎尿脓血等种种污秽不净，怒火中烧时观想所恨之人的优点、可爱之处，心情郁闷时回想欢娱成功，骄傲时省察错误过失，等等。以不净观对治贪欲、慈悲观对治嗔恨，是佛经中所举最常用的对治法。转治法，如欲火中烧时，将贪占心转为慈爱心，观想所贪爱的人如同姐妹子女等，这是佛陀教给比丘众对治性爱冲动的重要方法。自我认定法，是在烦恼恶念生起时，提醒自己明白佛弟子、比丘等身份，认识到生起如是念头非我所宜，实时舍弃。如《佛遗教经》中佛陀教导比丘“当自摩头”，体认身份，弃除骄慢。此外，对治烦恼的方便还有具治法、兼治法、息念法、转移法、纵念法等多种。
5、以智能观心
这是佛教用以把握和净化自心、断灭烦恼的最根本、最有效的方法，为佛教止观修习中“观“（毗婆舍那）的核心内容，是佛教全部修行道的心髓。智能，指对佛法特有的一切缘起、诸行无常、诸法无我的真理之体认，以此正见观照自心，深入观析、体察心念生灭无常，来无所从，去无所至，空无自性，这样观察时，本身便有息灭烦恼妄念、截断意识之流，使心清明宁静的作用。《中阿含·念处经》中，佛以“观心如心”四字总括观心之要。当由如实观心见到心的真如实性后，整个心理结构发生质变，对佛法和心的真实得到决定的体认，会产生把握自心的超常力量，容易保持安乐明觉的心境。佛教诸宗诸派，各有其观心之道，大乘如来藏系的观心要在于当下一念顿观心的体性而“明心见性”，天台、华严、真言、禅宗及密教大圆满、大手印、道果法等，皆以由观心而见性为修持心要，有生住灭、去来、一异、一多、处所、过去现在未来三时、四运、四句推检观心等多种方法。天台宗的“一心三观”则以本宗关于实相的“圆融三谛”顿观一念心即空、即假、即中，三即一，一即三，非一非三，而一而三。此宗还用“一念三千”的见地顿观当下一念具足全宇宙的一切，称“圆顿止观”。
6、以忏悔清洗心
忏悔，是多种宗教通用的重要修行方法，佛教尤其是大乘、密乘对之亦十分重视。佛教忏悔之旨，在于清洗恶业、过错的积垢，放卸心理包袱，使心从罪过错误的重压下解脱，得以安然、纯净、轻快。佛教忏悔有具相忏、羯磨忏等讲究形仪的方式，在僧众或佛像前坦白发露过错，自我谴责，表示悔过，决心永不再犯。密教多以修金刚萨埵法来进行忏悔。最有效的忏悔，是佛教特有的实相忏，要在以佛法的智能观罪业、过错本空，无能犯所犯、能忏所忏。如《观普贤菩萨经》所云：“若人欲忏悔，端坐念实相，众罪若霜露，慧日能消除。”
7、以慈悲软化心
慈悲，是对众生拔苦与乐的深度同情心、恻隐之心、仁爱心，将慈悲扩展至无条件、无限量、无分别、无执着，普遍于全宇宙一切众生，名“大慈大悲”，是佛教崇尚的精神，乃佛菩萨主要的品性和感情。经云：“佛无一切心，唯有悲心在。”慈悲，可谓人类心灵苑囿中最美丽的花朵，世人多对与自己无关、有隙的人、敌人不慈悲，但没有人不喜欢别人对他慈悲。慈悲给人温暖、友爱，常怀慈悲，人皆友爱，社会生存环境自然会优化。佛教诸乘诸宗都十分重视对慈悲心的培养，诸乘共修的“四无量心”（四梵住）中的慈无量心、悲无量心，通过观想，将慈悲扩展至无限，是软化心灵、培养高尚品质的高级训练方法，有对治冷漠、残酷、怨恨、愤怒的特效。
8、以喜乐滋养心
喜悦、欢乐、愉快，是最佳的心灵营养品，常怀喜乐，给人喜乐，能使自他身心健康，延年益寿，人际关系和谐融洽。佛经中常说“法乐”、“禅悦”、“法喜”“随喜”，乐，为涅槃的功德之一，获得现前、后世乃至究竟的安乐（涅槃），是佛教的目标。中国佛寺山门殿中那大肚能容、笑口常开的弥勒佛（布袋和尚）形象，集中表达了佛教常怀喜乐、予人喜乐的精神。诸乘共修的“四无量心”中的第三“喜无量心”，通过观想众生欢喜、为众生欢喜而欢喜，将欢喜心扩展至无限量，是培养欢喜心的绝妙方法，为对治嫉妒的特效药。
9、以“舍”宽松心
“舍”谓舍弃、放下、放松，佛教认为是有益的心理状态。舍，主要指舍弃心中盘踞、粘着的贪占、愤怒、嫉恨等烦恼及忧愁、焦虑、散乱等不良情绪，舍弃因过度而变得有害的激动、狂喜、变态慈悲，舍弃贪惜吝啬，斩断不应有的情丝等，使心宽松、平静。舍能令激动的心平静，紧张的心放松，堵塞的心开通，是一种调节自心的重要技术。佛教“四无量心”中的第四“舍无量心”，通过观想，放弃心中的激动和粘着，将舍心扩展至无限，有对治激动、散乱、吝啬的特效。
10、以安忍炼心
安忍，梵语孱提（ksanti），指在任何刺激下心安然不动，是对心理承受力、包容力的锻炼。大乘菩萨行六度中的忍度，专门锻炼安忍，所忍受的对象，包括寒热饥渴病痛等苦，打骂、诽谤、嘲讽、讥笑、陷害等逆缘，赞扬、奉承、歌颂等顺缘，及甚深难解的佛法义理。安忍，须磨练自心，在任何情况下都平静不动摇，临危不惧，临乱不慌，临难不惊，遇谤不怒，赞誉不喜，胜而不骄，败而不挫，难忍能忍，有如磐石，风吹不动，雨打不入，具包容一切、承受一切的海量，这是成就一切世间、出世间的事业所须具备的性格。大乘修习安忍的诀要，是以能忍所忍皆空的如实智能观察，这种方法在锻炼忍力上有特出的效用。
11、以精进磨砺心
精进一译“勤”，梵语毗离耶（virya），指坚忍不拔、持久不懈、百折不回的意志力、毅力、耐力，是人心本具阳性的力量，可以开发、锻炼、增长。精进被佛陀强调为成就世间、出世间一切事业所必须，为佛教诸乘修行道的重要内容，“正精进”列为八正道之一，三十七道品中的“四正勤”，以未生恶令不生、已生恶恒令断、未生善令生起、已生善令增长为内容，以精进断恶修善，贯彻所有的修行道。大乘菩萨行六度中的精进度，专门锻炼精进力，以缘起性空的智能观照能精进、所精进皆空为修习的诀要，要求将精进力增长至无涯无际。
12、以禅定凝练心
禅定，为梵语禅那（dhyana）与三摩地(samadhi)之合译，通指“心安一境”——高度专注的心态，佛教认为专注一境不散乱的定心乃成就一切世间、出世间事业所必须，《成实论》卷十四：“一切世间出世间利，皆以定心故得。”专门锻炼定心的禅定，为佛教诸乘修行道的重要内容，戒定慧三学中的增上定（心）学，大乘菩萨行六度中的禅那度，都是禅定的修习，具体的修习方法有南传上座部的“四十业处”，大乘的般舟、一行、觉意、首楞严、念佛等三昧，密教的四部瑜伽，总计多达数百种，形成一家精深博大的禅定学。佛教禅定的特点，是以如实知见的智能为导，强调“无智不禅”。禅宗之禅，更是定慧一体，不拘打坐的形式，即世间而出世间，顿入顿证。禅定修习不仅可以提高专注一境的能力，而且能使身心发生诸多良性变化，令人享受到高级的“禅悦”，有治病、健身、益智延年、开发潜能、伏住烦恼等功用。
此外，佛教还有念佛、念天、念死、持咒等多种治理、锻炼心的方法。佛教徒日常所修的礼佛、诵经、祈祷、唱赞、聆听虚静淡远的佛教音乐等宗教行仪，其实都有调整心、锻炼心、治疗心理疾病的效果。通过多种修习，对心灵从理想、情操、智能、意志、感情、自制力、专注力、忍耐力、情绪等多方面进行锻炼，使人的心理素质全面、高度优化，心理结构从多烦恼、不自主、低层次的凡夫型逐渐提升到智能、慈悲、安祥、精进的完美圣智型，乃至由人而佛，可谓“心灵自我进化”或真正的“超自我实现”。
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日期:2009/2/7
普献法师：佛法是唯心论吗？