“戒、定、慧”叫“三学”，不止是释迦牟尼佛的教诲，他告诉我们，十方三世一切诸佛如来，教人破迷开悟，回归自性，都用这个方法，没有例外的，就是“戒、定、慧”。“因戒得定，因定开慧”。佛学的终极目标是要开智慧。那么，“定”是手段，不是目的。心定了，他才能智慧就现前。
所以佛法里面用水表法，水在宁静的时候不起波浪，没有染污，把它比作真心、比作本性，这个本性本善。水象一面镜子一样，外面山河大地统统照在里头，照得清清楚楚、明明白白，这就是它的作用。
真心能照全宇宙；不但照全宇宙，还照过去、未来，没有照不见的。不但能见、能闻、能嗅、能知，“见、闻、觉、知”四个字全起作用，本能！所以佛说“一切众生本来是佛”。佛是你的本来面目，你现在把这些作用丧失掉了，叫你做“凡夫”。“凡夫”跟“佛”没有两样，“凡夫”觉悟了叫做“佛陀”，自性迷了叫做“凡夫”，就这么一回事情。
