据《法苑珠林》记载，唐高宗显庆年间，封元则在光禄寺任职，掌理朝廷膳食供应。
当时西域于阗国王，前来朝见天子，带来吃剩的羊，共有数千只。于阗王托封元则将羊送往寺院放生。不料封元则利欲熏心，意生贪残，暗中将羊全部送给屠宰场，屠宰出卖，获取一笔暴利。
龙朔元年夏天六月一天，洛阳城忽然大雨倾盆，雷电交作。霹雳一声，封元则在宣仁门外大街上，被雷电触击，折断颈部，血流满地，当场惨死。一时人群围观，拥塞街道，大家见状，莫不惊骇感慨地说：“像这样的人，一定是做了不仁不义的事，才有这样的果报。”
——辑自《戒杀放生文图说》• 印光大师荐
