念不是口念。「念」字，上面是今，下面是心，「今心」就是现在的心，现在心裡有佛，称为念佛。口裡念佛，心裡没有佛，不是念佛。
何谓念佛?佛所说的道理、佛所说的教诲、佛所说的境界，我现在心上真有，「念兹在兹」，称为念佛。如是念佛，才真的会成佛。佛经上说「一切唯心造」，我们心裡有佛的教诲、有佛的境界，是心裡真正有佛，当然会作佛。念佛要这样念。
佛号是从什么地方生起?是从深信发愿心，口念出来，耳朵听进去，心裡佛号清清楚楚，就能摄心，帮助我们断妄想，伏烦恼，能得定。所谓「一念相应一念佛，念念相应念念佛」。这句佛号要念得清楚，字字分明，就是定慧等持，定慧等学，是无上的法门。
佛在《华严经》上告诉我们，「十法界依正庄严」，从哪裡来的?「唯心所现，唯识所变」。我们心裡想什么就会现什么境界。由此可知，我们心裡想佛，佛就现前，《楞严经》上说得好，「忆佛念佛，现前当来必定见佛」，这就是念佛成佛的塬理。
不断烦恼，往生西方极乐世界，称为「带业往生」。带的是旧业，不是新业;带的是过去的业，不能带现行的业，这样才能往生。「随缘消旧业，莫更造新殃」。
至心念一声「南无阿弥陀佛」，能消八十亿劫生死重罪。要紧的在「至心」，至心就是诚心。心地清净，一个妄念都没有，这种清净心、至诚心念一声佛号，能消灭八十亿劫生死重罪。
佛的心、佛的行都在经典上，所以了解经典的意思，依照佛的教导去做，这是学佛。
念佛第一个目标就要念到心清净，一天到晚，心裡的佛号不断，「不怀疑、不夹杂、不间断」，真把这九个字做到，这就是功夫成片，决定往生。
