在汉语文化中，老鼠往往代表着负面的意蕴，比如，“老鼠过街，人人喊打”，可见人们对老鼠是多么厌恶和痛恨;比如，“硕鼠硕鼠，无食我黍!”《硕鼠》则用大老鼠喻贪官污吏剥削者。
但其实民间传说里，也不乏老鼠的正面形象。传说天地之初，浑沌未开。关键时候老鼠勇敢地把天咬开一个洞，太阳的光芒终于出现，阴阳就此分开，民间俗称“鼠咬天开”，老鼠也成为开天辟地的英雄。“老鼠嫁女”、“老鼠娶亲”的年画和剪纸也能在不少地区的过年习俗中见到。
佛教与鼠也是“缘分不浅”。
佛教有“二鼠侵藤”的譬喻故事，出现在姚秦时期汉译佛经中 ，常略称为 “二鼠”。 “二鼠”是指黑白两只老鼠，分别代表黑夜 (月亮) 和白天 (太阳) ，表达光阴似箭、日月如梭的意思，以喻人命脆危。
此外，还有大家熟知的“吐宝鼠”。
比如，近日出现在北京故宫太和门，并引发大众关注的两只“吐宝鼠”，就源于藏传佛教文化。在藏传佛教中，“吐宝鼠”被视为吉祥富足的代表。
2019年年末，在故宫博物院、西藏自治区文物局、扎什伦布寺联合主办的“当扎什伦布寺遇上紫禁城”展览中，也有“吐宝鼠”的身影出现。故宫博物院与扎什伦布寺文创品牌“扎什吉彩”共同打造的“当扎寺遇上故宫”系列产品，其中也包含藏传佛教神兽“吐宝鼠”为灵感的特色产品。
左手握着吐宝鼠的黄财神唐卡(图片来源：凤凰网佛教 摄影：慧好物)
在清华大学艺术博物馆“与天久长——周秦汉唐文化与艺术特展”上，一只来历可疑的“衔物鼠”也备受关注。有学者认为，这是一只藏传佛教的吐宝鼠，所谓的“衔物”，是以摩尼宝珠为代表的宝物。
吐宝神鼬(梵文：nakula;藏文：Nevu-le)又称吐宝鼠，是财神的誓言物，藏名读为“纽列”。据说，吐宝鼠原生活在海中，是八大龙王的眷属，天、人、龙三界所有摩尼宝全部是吐宝鼠吐出来的。它不会排泄，不管吃什么都会化为摩尼宝珠从口中吐出来。龙王在观音发愿经中有感观音菩萨的悲心，在观音化现的白财神前发愿供其驱策。随之吐宝鼠也发愿，愿供那些发愿消除众生受用贫乏的圣尊们驱策，所以变成了各大财神手上的标识物。
吐宝神鼬是佛教中五路红、白、黄、绿、黑财神及财宝天王最为重要的眷属配尊，尤以黄财神佛像手中皆会握有吐宝鼠鼬。藏传佛教中，黄财神是财宝天王即毗沙门天王眷属，因毗沙门天王是掌管财宝富贵，保持佛法的著名善神。吐宝鼠鼬作为毗沙门天王之重要身份象征持物。
此外，《宋高僧传》中，也有关于鼠的内容。《宋高僧传》卷二《唐洛京圣善寺善无畏传》言：畏复至乌苌国，有白鼠驯绕，日献金钱。作为佛教发源地之印度，鼠亦作为财富之象征，如象鼻财神迦尼什就常作踏于鼬上的姿态。
看来，佛教与鼠的确“缘分颇深”。
资料来源：光明日报、北京日报、扬子晚报、《佛教譬喻 “二鼠侵藤”在古代欧亚的文本源流》
