修道者以大智慧观照自身有五种不清净处，称为五种不净。
一、种子不净：肉体系由因缘而形成的，故内（烦恼（梵语klesa）、业），外（父母之精血）之种子不净。
二、住处不净：于母胎中，十月不净。
三、自体不净：此身由四大之不净所成。
四、外相不净：此身之九孔常流不净。
五、究竟不净：死后弃置冢间烂坏，亦永久不净。
一心行道之人，若能念念观察身心五种不净，功行纯熟，自可体证诸法无我，身心幻化了不可得之境界，因此证入空寂。此一法门亦观身心不净之法门，可破除我相之法，逐入证得我空也。
阿含经云：“修道者若能善观诸法无常无我（梵语anatman），此人则可入道。”
